O ESPELHO MÁGICO

                                                        por Oswaldo Faustino

(Este conto integra a palestra intitulada "REFLEXÕES DIANTE DE UM ESPELHO SEM REFLEXO") 

Quem não se vê não se reconhece. 

Quem não se reconhece não se identifica. 

Quem não se identifica não se ama

tem baixa autoestima e se desinteressa 

tanto por si próprio quanto pelo outro. 

E ainda querem impor-lhe 

conceitos de cidadania...

Não. Ele não estava lá. Olhava que olhava, procurava que procurava, mas ele não conseguia ver sua imagem refletida na superfície daquele espelho. A sala estava lá, a mesa, a janela ao fundo, tudo, menos ele...

Caramba! Será que ele não existia? Existia, sim. Mas, pasme, aquele era um menino invisível.

Você sabe o que é uma criança descobrir-se invisível? Não. A gente pode imaginar, pode ter uma vaga idéia. Mas saber, saber mesmo, só sabe quem é invisível. A dor da invisibilidade só sente quem é acometido por ela. E aquele menino era invisível.

Claro que ele não era invisível para todos. A mãe conseguia vê-lo, amá-lo, compreendê-lo, e era para ela que ele sempre corria: “Mãe, eu quero me ver. Eu quero ser visto.” E ela, sempre generosa, dizia: “Calma, meu filho! Talvez isso seja porque você ainda é... ninguém. Mas um dia você será alguém. Aí, o mundo inteiro vai poder vê-lo, reconhecê-lo, amá-lo como eu”.

E o menino ficou matutando sobre aquelas palavras: “Um dia você será alguém. Aí, o mundo inteiro vai poder vê-lo, reconhecê-lo, amá-lo...”.

E o que fazer para ser alguém? A própria mãe, que acreditava ter todas as respostas, disse-lhe o que ela imaginava ser a solução: “Para ser alguém você precisa estudar”.

“Mãe, então me põe na escola para eu ser alguém! Afinal, quem é ninguém jamais poderá se ver refletido no espelho”.

E lá foi o menino para o seu primeiro dia de aula e... Não. Ele não se via refletido no espelho escolar. Ele não estava lá também. Em nenhum espelho. Não estava no livro de Matemática. O livro de História não contava a sua história. O de língua pátria não falava a sua língua.

Nem a professora o enxergava. Ela beijava algumas crianças, acariciava, dava atenção, aplaudia suas respostas, caprichava na nota. Mas ele, não. Não estava lá.

O tempo passou. E, no mesmo dia em que se tornou adolescente, como num passe de mágica, ele deixou de ser invisível e se tornou... suspeito. Suspeito crônico. Suspeito de todos os males que acometiam a comunidade em que vivia. De todos os males da sociedade.  

E, no Brasil, se você é suspeito, já é culpado. Se não culpado do que suspeitam, culpado por terem suspeitado de você. E, finalmente, ele se tornou visível, na primeira página do noticiário policial.

Mas essa história não termina aí. Seria triste demais...

Aquele menino tinha uma irmãzinha caçula, tão invisível quanto ele. E, como ainda era criança, ela acreditava na existência de um velhinho que trazia presentes no dia de Natal. As outras crianças o chamavam de Papai Noel. Como a mãe, para ela, era Iyá e o pai, Baba, resolveu chamar o velhinho de Baba Noel. E, como as demais crianças, ela também escreveu uma cartinha para ele.

E Baba Noel começou a ler as cartinhas recebidas. Uma pedia boneca, outro queria bola, outras, bicicleta, celular computador, vídeo game... Foi aí que ele abriu aquela carta com um pedido estranho: “Para que eu possa me ver, me reconhecer, me identificar, eu quero um espelho mágico”.

Só então Noel se deu conta de que não era a primeira carta que ele recebia com esse pedido. Havia outras, que ficaram esquecidas no fundo do baú de correspondências. Eram dezenas, centenas, milhares. Caramba! Como arranjar espelhos para atender a tantos pedidos?

Pela primeira vez ele se sentiu incapaz. Decepcionar criança é o que jamais gostaria de fazer. Por isso chorou. Chorou muito, intensamente. Suas lágrimas escorreram para fora da casa e se misturaram às lágrimas de todas as crianças invisíveis de todo o mundo, por todos os tempos, formando uma grande lagoa. O frio polar a congelou e o frio de muitos corações humanos se encarregou de cristalizá-la.

Foi aí que passou por ali, em trenós, uma caravana de peregrinos. Eles avistaram o imenso cristal e, com muito esforço, o arrancaram do solo e o levaram para sua aldeia distante. Seus magos artesãos lapidaram aquele cristal, durante anos, e o transformaram num gigantesco espelho mágico que trazia em seu reflexo todas as nossas personalidades, nossas culturas, nossas tradições, nossas realizações. Lá estão nossos ancestrais, nossa forma de ser e de pensar o mundo. Esse, sim, é o nosso espelho.

No dia em que o espelho mágico ficou pronto, todas as crianças, antes invisíveis, puderam ver seu reflexo e refletir sobre elas próprias, sua gente, sua cultura, sua história. Aí, descobriram que são belas, belíssimas, ricas, poderosas, não ficam a dever nada a todas as demais crianças do planeta.

Olha só a maravilha de sorriso que esse espelho revelou! E não é para menos, sobre a cabeça de cada uma delas há uma coroa, uma mais linda que a outra. Sabe o porquê? São verdadeiros reis e rainhas, legítimos herdeiros de civilizações gloriosas. E o melhor ainda é que as crianças, que antes eram as únicas visíveis, ao se olharem também no mesmo espelho, conseguem ver a si e às demais igualmente lindas. E passam a amá-las e a conviver com elas em total harmonia.

Àquelas pessoas que receberam a missão de educá-las cabe apenas o privilégio de polir essas cabeças coroadas, fazendo com que brilhem cada vez mais, mais e mais. Deixem todo o restante por conta delas!

O GIGANTESCO RUGIDO DA LEOA

por Oswaldo Faustino

A história oficial não tem melindres em heroificar figuras cruéis e sanguinárias, com tanto que sejam homens e brancos. Raros heróis são negros.
Mulheres negras, então...

O que sabemos a respeito de Dandara, de Acotirene, de Aqualtune e de tantas outras mulheres que resistiram, bravamente, ao longo de cerca de um século, no Quilombo de Palmares? Quem foram Luiza Mahin, Tereza de Benguela, Maria Soldado e outras heroínas que enfrentaram, ombro a ombro com seus companheiros e companheiras, a opressão, a exploração, os desmandos dos poderosos e cujos nomes e protagonismo ou não ficaram registrados no mármore da história ou são sub-valorizados? No máximo, são mencionadas como coadjuvantes. A historiografia prefere tratá-las, muitas vezes, como lendas improváveis, fruto da imaginação e da oralidade popular.

A Etiópia é um país que perdeu suas saídas para o mar

Hoje, vamos viajar a um país chamado Etiópia, que fica na região oriental do Continente Africano. Exceto os falashas, que são judeus, descentes de Menelik I, o filho do Rei Salomão com Makeda, a Rainha de Sabá, a maior parte da população é cristã, da linha ortodoxa. O Cristianismo é a religião oficial desde 325 D.C., só antecedida pela Armênia, no leste europeu, cristã a partir de 301 D.C.. Em Roma, a sede do Catolicismo, essa religião só foi oficializada em 380 D.C.. Pensar o Cristianismo como nascido na Europa é um grande engano e a desculpa para invadir a África, alegando ir civiliza-la e cristianizá-la, não passa de uma enorme mentira para disfarçar os objetivos reais: dominação, exploração de riquezas e escravização.    

Mas, voltando ao tema deste artigo – nossas heroínas –, mais ou menos no centro da Etiópia, encontraremos a capital, Adis Abeba. Lá chegando, perguntaremos a uma criança, em seus primeiros anos escolares: “Você conhece Taitu Bitul?”. E veremos como os olhos dela brilharão de orgulho. O curioso é que, se estivéssemos em Kingston, capital da Jamaica, no mar do Caribe, América Central, a reação da criança, provavelmente, seria muito parecida. Não será coincidência. Por conta do Ras Tafari, boa parte dos jamaicanos têm a Etiópia como referência. Mas, e você? Já ouviu esse nome: Taitu? 

Aí vêm os italianos!

Menelik II se torna negus e quer negociar 

Ao receber a Etiópia de presente, na Conferência de Berlim (1884/1885), que retalhou o Continente Africano e o repartiu entre as potências europeias, a Itália não fazia ideia da montanha rochosa coberta de espinheiros, precipícios e armadilhas que iria encontrar. Exibindo força e poderio bélico, o exército italiano teve de enfrentar a bravura da resistência etíope e só obteve poucas chances de uma aparente vitória. Numa batalha em 1889, o negus [1] Johannes IV foi assassinado. Para sucede-lo, os anciões do Conselho escolheram, entre vários rases [2], Sahle Marim, ras do Choa, que foi entronizado, em novembro do mesmo ano, com o nome de Menelik II. Ele não havia participado dos combates e se manifestou disposto a um convívio pacífico com os italianos.

Por conta disso, os invasores trocaram a violência pela diplomacia. Iniciaram-se negociações e com elas os engôdos, como o de textos dos acordos entre as duas partes, na versão em italiano dizerem coisas diferentes do que estava escrito em amárico [3], língua local. Desta forma, sem que Menelik soubesse, tudo o que seu país negociasse com outros, teria de passar pela intermediação da Itália e uma grande área da Etiópia foi transformada em colônia italiana, separando o restante do país do Golfo de Aden, que liga o Mar Vermelho ao Oceano Índico. Essa colônia recebeu nome de Eritreia.

Cara de anjo, olhos de águia

A imperatriz "Luz da Etiópia"

Foi quando surgiu no cenário, a bela Taitu Bitul que, apesar da pouca idade, já passara por quatro casamentos. Trazia no sangue um DNA semelhante ao de Makeda, a famosa Rainha de Sabá, da Abissínia – antigo nome daquela região –. O rei hebreu Salomão se apaixonou loucamente por Makeda e escreveu o livro bíblico "Cântico dos Cânticos", em homenagem a ela, durante a viagem dessa rainha a Jerusalém, quase 30 séculos antes. Menelik II também vinha de alguns casamentos frustrados, como Taitu. Ao conhece-la, reagiu com paixão semelhante à que ficou documentada na Bíblia, por Salomão. Com a união do casal, a jovem se tornou imperatriz, recebendo o título de "Luz da Etiópia". Se encarregou da construção de Adis Abeba – "Nova Flor", em amárico –, no local escolhido por ela, cidade que se tornou a capital. 

Taitu: capa de jornal em Paris

Demostrando ao pacífico Menelik II o quanto o estavam enganando, Taitu o convenceu de que, se continuassem as negociações, em pouco tempo todo o seu país se juntaria aos demais africanos que se tornaram colônias da Europa, campos de exploração e de escravização. Ela não tinha medo de ser impopular e era quem tomava as decisões mais duras. O marido tentava sempre “colocar panos quentes”, fosse qual fosse o conflito.

Porém, orientado por ela, Menelik decide ir à guerra e juntamente com a maioria dos rases, forma um exército com 100 mil combatentes, dentre os quais 25 mil mulheres. A própria Taitu segue para o front comandando uma legião de 5 mil homens e mulheres, responsável por ações estratégicas, cercando os inimigos em número muito inferior – 9 mil italianos e 11 mil eritreus –. A Itália concentrava toda a sua esperança em seu poderia bélico e na longa e vitoriosa experiência de comando do General Orestes Baratieri.

No front, Menelik, Taitu e alguns rases no comando do exército etíope

Metade do exército etíope se valia de rifles, metralhadoras e canhões, fornecidos pela Russia, pela França e outros países que apoiavam sua resistência, apesar de eles próprios terem colônias no Continente. O restante fazia uso de armas tradicionais, como lanças, escudos, espadas, arcos e flechas. Acima de tudo, do fortíssimo espírito de luta. O comando geral era dividido entre o próprio negus Menelik II com a imperatriz Taitu. Ambos não viviam aquartelados. Mantinham-se no front, onde eram auxiliados pelos rases de cada região, que comandavam seus  exércitos regionais.

O General Orestes Baratieri

O marketing X a realidade

A Itália tinha certeza de que era impossível à Etiópia resistir, por muito tempo, a seus planos imperialistas. Essa ideia era amparada exatamente no racismo, uma vez que, desde a Antiguidade, na Europa, "etíope" era sinônimo de "pessoa preta". Para a imprensa internacional da época, o comando italiano e seu governo faziam questão de demonstrar menosprezo pelo inimigo: "Menelik é fraco, inseguro e está nas mãos de sua esposa. Todo mundo está cansado e sua renúncia é esperada. [...] A opinião pública está pronta para a queda de Menelik. Ao primeiro golpe esse império desmorona", declarou o comandante Baratieri juntamente com primeiro-ministro da Itália, Francesco Grispi. 

Batalha de Adwa: a definitiva vitória dos etíopes humilhou a Itália  

Foi na planície de Adwa, que Orestes Baratieri encontrou seu Waterloo. Os mapas tinham vários erros, as comunicações falharam e as ordens do general foram mal-entendidas. Resultado: 7 mil italianos e eritreus mortos, 1,5 mil feridos e 3 mil prisioneiros. Entre os etíopes, o número de mortos e feridos também foi grande – 6 mil e 8 mil, respectivamente –, mas como esse exército tinha quase o sêxtuplo do inimigo, pode-se dizer que a baixa não os abalou. Em primeiro de março de 1896 os italianos foram humilhantemente expulsos e Francesco Crispi, renunciou.

Foi a primeira vitória militar de uma nação africana sobre o colonizador europeu e a Etiópia se manteve livre e independente. Menelik e Taitu demoraram quase dois meses para conseguir realizar seu retorno triunfal a Adis Abeba, pois por onde passavam eram recebidos com festas que duravam dias.

Depois do primeiro avc de Menelik, Taitu assume o poder 

Em 1904, Menelik II completou 60 anos e sofreu o primeiro acidente vascular cerebral (avc), de uma série que se seguiu. Esse foi o mais fraco, mas ele perdeu a fala. O demais foram cada vez mais graves e, além de deixarem muitas sequelas, o levaram ao total desequilíbrio mental. A imperatriz Taitu Bitul assumiu o poder e governou o país por seis anos, para desencantos de vários rases. Eles organizaram complôs para depô-la, o que conseguiram em 1910. Menelik faleceu em dezembro de 1913 e a imperatriz, cinco anos depois. Ela entrou para a história como a mulher mais poderosa e admirada que a Etiópia conheceu, depois apenas da insuperável Rainha de Sabá.

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[1] Negus era o título maior de poder na Etiópia, equivalente a "rei dos reis";

[2] Ras - cujo plural é rases -, título de nobreza amárico, dados aos reis regionais (feudais) que se submetiam ao poder do Negus;
   

[3] Amárico, língua de origem semita, falada em toda a Etiópia. Não confundir com aramaico, outra língua semita falada na região do Oriente Médio. 

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Em tempo: Eu escolhi  TAITU para denominar uma personagem adolescente de meu próximo livro, a ser lançado, “Ah! Se eu pudesse voar...”.  Nascida na Eritréia, país desmembrado da Etiópia, a garota orgulha-se demais por ter esse nome.  Como canta Nei Lopes, sobre seu ancestral, em sua composição Maracatu de Meu Avô, a jovem também quer cantar: "Taitu não foi qualquer uma..." 

“O HAITI NÃO É AQUI!”, MAS SE FOSSE...

por Oswaldo Faustino

Às vezes me flagro imaginando como seria a história do Brasil, cujo líder negro Zumbi dos Palmares foi assassinado em 1695, se também tivéssemos um Toussaint L’Ouverture?

Os xenófobos – pequenos burgueses herdeiros de escravocratas, somados a boa parte da classe média branca discriminadora e também alguns negros absolutamente desinformados –, que berram contra a entrada e permanência no Brasil de pessoas oriundas do Haiti, se conhecessem um pouquinho da história da Revolução Haitiana, do espírito libertário e do exemplo dado ao mundo todo por aquela nação... Aí, sim, teriam bons motivos para urrar e se desesperar, como ocorreu aqui, há três séculos, com fazendeiros e usineiros portugueses incapazes de conhecer outra forma de sistema produtivo, que não fosse a escravidão.

Ilha Hispaniola, colônia dividida entre França e Espanha

Imagine esta colônia portuguesa, no século XVIII, chegando ao final de seu ciclo açucareiro e recebendo, através de marinheiros que aqui aportavam, notícias de que meio milhão de escravizados negros e mestiços, se rebelaram na ilha Hispaniola, também chamada Ilha de São Domingos, no Mar do Caribe. Os revoltosos incendiaram os canaviais e executaram fazendeiros e senhores de engenho, seus familiares e homens de confiança. A parte ocidental daquela ilha, onde Cristóvão Colombo desembarcou em 1492, era colônia francesa e hoje é o Haiti. A oriental, colonizada pela Espanha, é atualmente a República Dominicana.

Pelas notícias, ninguém era poupado

Como ainda não havia televisão para manipular as informações a favor dos interesses dos poderosos e como “quem conta um conto aumenta um ponto”, a descrição do que estava ocorrendo, naquele ano de 1791, na ilha – cujos habitantes originais pré-colombianos, os Taínos, pertencentes aos povos Arwaks, chamavam de Ayti –, aterrorizava cada vez mais os colonos daqui. A opressão extrema era a única forma de administrar conhecida pelos fazendeiros. Ao se sentirem dominados pelo pavor, eles castigavam preventivamente, com maior rigor, os escravizados para afastar qualquer possibilidade de plano revolucionário.

Chacina: o temor dos fazendeiros daqui 

Assim, quase um século depois de o bandeirante paulista Domingos Jorge Velho ser financiado para destruir o Quilombo dos Palmares e assassinar seu poderoso líder Zumbi, que provocava pesadelos nos governantes e produtores de açúcar, na Capitania do Pernambuco e nas demais, surgia outro fantasma. E logo no Caribe das grandes plantations de cana-de-açúcar, principal concorrente do Brasil no mercado açucareiro. Não por coincidência, era outro fantasma negro a lhes tirar o sono e a ameaçar com a perda de suas fortunas e seu poder paralelo, uma vez que a metrópole portuguesa ficava tão distante e seus representantes na colônia eram facilmente corrompíveis.

O exemplo haitiano de rebelião 

Não podemos esquecer também de que, nesse mesmo período, na província de Minas Gerais, acontecia a Inconfidência Mineira; que Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, seria executado por enforcamento, em 21 de abril de 1792; e que a França viva os primeiros horrores de sua turbulenta Revolução (1789-1799), levando dezenas à guilhotina. Talvez, o medo maior dos poderosos daqui fosse mesmo o slogan “Liberté, Egalité, Fraternité” (Liberdade, Igualdade, Fraternidade), difusor, dentre outras, de ideias abolicionistas.

Quem é Tussaint L’Ouverture?

L'Overture: estátua em Quebec, Canadá

Danny Glover: L'Overture Films 

Não por acaso, a produtora cinematográfica independente criada pelo ator e ativista afro-americano Danny Glover, em sociedade com a roteirista e produtora Joslyn Barnes, se chama “L’Ouverture Films”, em homenagem ao general François-Dominique Toussaint, que nasceu escravizado, em 1743, na cidade de Cap-Haïtien, na colônia francesa, localizada na parte norte da Ilha de São Domingos. Ao conquistar a alforria, em 1777, ele entrou para o exército, onde se tornou um excelente combatente e estrategista. Além do francês e do creole, falava latim o que o ajudou a tornar-se um grande orador e líder da revolta. Três anos depois dos escravizados se rebelarem, em 1791, e incendiarem as plantações, Toussaint conseguiu organiza-los e treina-los formando um grande exército de voluntários. Pelo fato de ele identificar, com facilidade, as falhas das forças coloniais, que chamavam de “aberturas”, deram-lhe o codinome L’Ouverture.

Dez anos depois, ele consegue libertar da escravidão todos e todas que viviam na ilha inteira, na colonia francesa e na espanhola. Proclamou-se governador-geral vitalício de São Domingos. Todo o ano de 1802 foi de combates contra as tropas de Napoleão 1º, com poucas derrotas e muitas vitórias. No ano seguinte, Toussaint foi capturado e extraditado para a França, onde morreu, na prisão de Fort Joux, em Doubs.

Jean-Jacques Dessalines

A prisão de L’Ouverture e sua morte, em 1803, não põem fim à revolução. Liderada agora, por Jean-Jacques Dessalines, braço direito do herói e mártir, torna-se ainda mais feroz, até a sangrenta Batalha de Vertieres, quando, em 1º de janeiro de 1804, suas forças vencem o exército francês,  e os expulsa definitivamente da ilha. São Domingos torna-se independente, Dessalines se declara imperador, seguindo o exemplo de Napoleão Bonaparte, e troca o nome do país para Haiti. O processo de libertação desse país dá início à onda independentista e abolicionista por todas as Américas.

Batalha de Vertieres: a independência 

Derrotada militarmente, a França exigiu da ex-colônia, uma reparação, que equivaleria, nos dias atuais, a US$ 20 milhões. Essa dívida só foi quitada em 1947. Independente, após a sangrenta guerra racial, o Haiti vislumbra o pan-africanismo e libera a prática do voduísmo, que era proibida. Isto leva muitos cristãos a afirmar que o país fez “pacto com o demônio e, por isso foi amaldiçoado”. Mais uma visão racista contra religião de matriz africana.

Isolamento total e boicote comercial, impostos pela Europa e pelos EUA, do qual participam, inclusive, as nações latino-americanas que conquistaram a emancipação, seguindo seu exemplo. Até mesmo o grande libertador da América Latina, Simon Bolivar, que se refugiou no Haiti, recebendo apoio total, dinheiro e armas para prosseguir na luta, ao organizar à Conferência do Panamá, em 1826, negou-se a convidar a representação haitiana. Desta forma, a colônia mais produtiva das Américas, no início do século XIX, e a primeira a conquistar a Independência chega ao século XXI como uma das mais pobres do Continente Americano.

Papa e Baby Doc

Somam-se a isso as quase três décadas da ditadura Duvalier – Papa Doc e Baby Doc – amparada no apoio da cruel milícia paramilitar, os Tontons Macoutes, criada em 1959, que chacinou ou fez desaparecer, até 1986, cerca de 150 mil haitianos. Para piorar vieram assolamentos por fenômenos naturais, que alguns atribuem à tal maldição. 

Ao analisar a situação atual no Haiti, o doutor haitiano em Sociologia, Franck Seguy, descarta a ideia de maldição. Atribui os males vividos no país ao longo boicote, à desmedida exploração e, a partir de 2004, à recolonização pelo capital transnacional, através da “Internacional Comunitária”, e a uma série de desmandos que geram a reescravização de seu povo. 

Dr. Frack Seguy, sociólogo haitiano

Em 2014, Seguy defendeu, na Unicamp, sua tese de doutorado: “A catástrofe de janeiro de 2010, a 'Internacional Comunitária' e a recolonização do Haiti”. Simultaneamente, a Minustah (Missão das Nações Unidas para a Estabilização no Haiti) completava 10 anos. Franck, que está no Brasil desde 2008, contestou que o papel dos soldados brasileiros, em seu país, seria de “de agentes da paz e da solidariedade”, como apregoa a mídia hegemônica. “A ajuda internacional ao Haiti é a grande mentira que a mídia conta”, afirma ele em suas entrevistas.

"Haiti não está em guerra", Frank Seguy  

Para ele, a intenção de conquistar uma cadeira no Conselho de Segurança da ONU, meta do governo do presidente Lula, levou  “o Brasil desempenhar um papel de sub-imperialista, colaborando com os EUA, que terceirizaram a invasão militar no Haiti por interesses comerciais próprios”. Quanto à “missão de paz” o sociólogo afirma: “Tiveram que vender a ideia de que o país estava em guerra e precisava ser pacificado” e conclui: “Não tem ninguém ajudando o Haiti. É o Haiti que está ajudando todo mundo”. Essa ajuda seria satisfazer os objetivos de todos os envolvidos, menos os do próprio Haiti.

MEMÓRIAS DE UM PAR DE MÃOS

 por Oswaldo Faustino

Geraldo Barbosa: pernas fracas, mas mãos fortes, relembrando sua história 

(matéria publicada na revista Raça Brasil, em 2012)

Aos 90 anos, as pernas de Geraldo Barbosa estão debilitadas pela artrite, para dilema de quem sambava com maestria, tocando pandeiro para acompanhar famosos cantores da MPB, como o seu xará, o sambista Geraldo Pereira. Mas as mãos continuam firmes, batucando como nos tempos gloriosos que não voltam mais.

Lá está ele, sorridente, sentado num banco de cimento, na calçada em frente ao prédio em que reside, no Engenho da Rainha, vizinho de Inhaúma, na zona Norte do Rio de Janeiro, no conjunto residencial Cidade do Som, construído na década de 60, pela Ordem dos Músicos do Brasil, para seus profissionais com muito talento e renda baixa. Na entrada, um dos seguranças revela que faz tempo que o pandeirista, cantor, compositor, ritmista, percussionista, pandeirista, cavaquinista e sanfoneiro Geraldo Barbosa desceu para esperar o jornalista que iria entrevistá-lo. A mão, de dedos finos e longos, se apoia numa bengala para ele caminhar lentamente rumo ao apartamento.

Tempos em que Geraldo Barbosa foi garçom no cassino

Tal como as mãos, a mente do mineiro nascido em Santana do Deserto, no ano de 1921, vibra em meio às lembranças: “Eu tinha pouco mais de 20 anos, quando cheguei a Petrópolis, região serrana do Rio, e fui trabalhar na fábrica do Café Condor. Trabalho pesado e muito mal pago, carregando na cabeça pesados sacas de café. Um dia encontrei um amigo de lá do meu arraial e ele perguntou: ‘em vez de ficar aí carregando peso e ganhar essa mixaria, por que não vai pedir emprego no cassino do Tênis Club, que vai ser inaugurado na 1º de março?’. Eu não sabia o que poderia fazer num cassino e ele explicou que era só dizer ao chefe francês que sabia fazer de tudo um pouco”.

E foi com essa “mentirinha inocente” que Geraldo entrou para um mundo glamoroso jamais imaginado, em seus tempos de Santana do Deserto, ganhando 250 mil réis, bom salário para a época. “Eu não sabia nem matar uma galinha. Vi o cozinheiro pegar no pescoço e nas pernas da ave, dar um tranco e ela cair durinha. Pensei que era moleza. Quando fiz o mesmo e soltei a bichinha, ela saiu correndo. E eu pensei: perdi meu emprego”. A solução foi prender a galinha numa morsa e cortar-lhe a cabeça. Aos poucos, Geraldo foi conquistando a simpatia da chefia. Nem mesmo as dezenas de prato que quebrava, ao lavar a louça, eram descontadas de seu salário. Ao contrário, foi promovido a garçom, ganhando 700 mil réis.

Com seu pandeiro e de smoking, realizando um sonho

O coração do jovem do interior, porém, acelerava quando via e ouvia uma das quatro orquestras que tocavam no cassino. A principal era a Brazilian Serenaders, do maestro Carlos Machado: “Era a coisa mais bonita do mundo! Nem nos filmes americanos vi uma igual. Um de seus músicos era o Russo do Pandeiro (Antônio Carlos Martins – 1913-1985), que fez parte do Bando da Lua, grupo que acompanhava Carmem Miranda, em shows nos EUA. As mãos dele em ação, me ajudaram a decidir o que realmente eu queria na vida: tocar pandeiro”.

Nasce um músico 

Cassinos empregavam muitos músicos, cantores e dançarinos

A gente nem imagina o que era a época dos cassinos, em que a boa música e o dinheiro rolavam soltos. Com os lucros do cassino do Tênis Club, construíram o famoso Cassino da Urca, o de Icaraí e o do Hotel Quitandinha. 

Era uma época em que homens e mulheres, até então perseguidos pela polícia por praticar a contravenção de fazer batucada, se transformaram em músicos profissionais  e conquistaram o direito de apresentar-se em grandes e belos palcos. No caso de Geraldo, pode-se dizer que foi azar de um, sorte do outro: “Ganhei um pandeiro de um detetive que trabalhava de segurança no cassino. Ele apreendeu de algum sambista na rua. Nesse tempo, era proibido andar portando padeiro, porque a polícia o considerava uma arma. Aí, eu ficava treinando em casa, enquanto ouvia o rádio. Assim, formei um grupo, Os Tangarás, para tocar no cassino e em programas de rádio, bem no estilo de Os Anjos do Inferno e de Quatro Ases e um Coringa”.

Cantora Leny Everson e seu tamborim 

Em 1946, o presidente Eurico Gaspar Dutra, proibiu os jogos de azar em todo o País, atendendo a um pedido de Dona Santinha, sua mulher. Em consequência, foram fechados todos os cassinos. Geraldo se mudou para o Rio de Janeiro, onde encontrou o acordeonista Mario Lessa, no ponto dos músicos, na Praça Tiradentes. Com ele passou a tocar em boates. Às segundas-feiras ficava ali no ponto, entre os músicos mais velhos para conhecer os segredos da profissão e, assim, entrou para o primeiro time: “Os mais famosos davam festas em suas casas, e a gente encontrava uns 40, 50 músicos. Fui me enturmando e comecei a arregimentar instrumentistas para orquestras e conjuntos para tocar em bailes de carnaval, de debutante, de formatura, gafieiras e até para tocar nas mansões dos bacanas”. O pandeiro de Geraldo Barbosa já era quase tão famoso quanto o do Russo.

“O compositor Luiz Soberano me chamou para participar de uma gravação na Copacabana Discos, na Av. Brasil, e de lá só saí quando a gravadora fechou, 60 anos depois”, lembra com saudade Geraldo e continua a narrar a própria história: “Passei a arregimentar músicos para o programa do Silvino Neto, pai do comediante Paulo Silvino, e a liderar o conjunto que acompanhava Vicente Paiva, Altamiro Carrilho, Miguel Gustavo, tocando em todos os grandes clubes do Rio”.

Acompanhava, em shows, Geraldo Pereira, primeiro à esquerda 

Acompanhou inúmeros cantores como seu grande amigo e xará Geraldo Pereira, com quem aprendeu a fazer o samba sincopado. A lista dos demais inclui Blecaute, Elizete Cardoso, Ângela Maria, Carminha Mascarenhas, Gilberto Neves, Ataulfo Alves, Waldick Soriano, Gilberto Silva, Moacir Franco, Ciro Monteiro, Inezita Barroso, Leny Everson e até os sertanejos Chitãozinho e Xororó e João Mineiro e Marciano, entre muitos outros. Em matéria de percussão, ele domina todos os instrumentos, do leve triângulo ao pesado surdo treme-terra, além de tocar cavaquinho e sanfona.

Fim dos cassinos, restam as boates, bailes e festas em mansões

Chega de saudade?

Barbosa discorda do que diz esse que foi um dos maiores hits da Bossa Nova. Para ele tudo sempre há de ser saudade. Talvez seja porque ela o que o mantém vivo, com suas lembranças e a dor de saber que esse tempo, muitas das pessoas, os fatos e as circunstâncias vividas não voltarão jamais. Alguém precisa contar e recontar  essas histórias para quem quiser ouvir. Histórias como a dos bailes das segundas-feiras frequentados por malandros, vagabundos, cabelereiras e manicures, que para ele “eram os grandes bailes da história do Rio de Janeiro. O dono do salão não pagava os músicos e a gente jurava não voltar mais. Mas da segunda seguinte lá estávamos tocando, felizes da vida ”.

Um estudo para a capa do LP inédito

Sua grande alegria foi gravar um disco, cantando. Hoje tem um disco gravado com 12 sambas, que jamais cnseguiu lançar, apesar de atuar como arregimentador de músicos para os estúdios da gravadora Copacabana. Compôs "Maneiroso", um choro gravado pelo grupo Chapéu de Palha, além de três sambas em parceria com Wilson das Neves: "Essa nega", "Estou chegando" e "Sá nega", que também contou com a coautoria de Ineres, e mais de 40 músicas inéditas. 

Casado com Dona Miriam, com quem tem um casal de filhos e uma neta, não nega ter sido um grande namorador. Conta baixo para que a esposa, na cozinha, não ouça. Depois comenta: “Ela me atura há 40 anos. Não é, Fia?”. Miriam ri, balança a cabeça e admite: “Até hoje, ele é levado. Sai e some, parece que não volta mais”. Mesmo assim garante que não é ciumenta. O casal vive sozinho no apartamento que foi pintado por ninguém menos que o sambista Bezerra da Silva, “um grande pintor de paredes, mas folgado à beça”, gargalha o músico.

O Caboclo Cobra Coral 

A entrevista decorre em meio a vários sambas cantados por Geraldo Barbosa, que batuca firme e forte numa estante ao lado da poltrona. Alguns gravados, outros inéditos. Canta também dois pontos de Umbanda que compôs e gravou, ainda nos tempos dos discos de 78 rpm. Um em homenagem ao caboclo Cobra Coral, um espírito recebido por Miriam e outro para as crianças. “Tenho a maior fé nesse caboclo e nos erês.”. Conta com olhar marejado mirando o pequeno congá (altar) sobre a porta de entrada do apartamento, onde Yemanjá e o Cobra Coral reinam com altivez. Depois suspira e comenta: “Nestes meus 90 anos, já vi coisas de que até Deus duvida”.

(Gerando Barbosa faleceu na quarta-feira 16 de julho de 2014, na UPA-Unidade de Pronto Atendimento, no bairro carioca da Penha, onde havia dado entrada no sábado anterior)